Reconhecendo a necessidade de um caça naval mais barato que os então em uso F-14 Tomcat, mas que mantivesse a alta-performance e uma alta disponibilidade operacional, e um baixo custo o Depto de defesa abriu uma concorrência para um futuro substituto aos F-14, mas que pudesse desempenhar o papel dos A-7 Corsair II também. Nesta concorrência a Northrop apresentou o então F-17 Cobra, um avanço tecnológico baseado em seu produto de maior sucesso na época o F-5E/F/G  e o seu concorrente o General Dynamic´s F-16, o caça elétrico como o chamavam e conhecido como "Viper" pelos pilotos da USAF. Em fins de 1974 o Depto de Defesa elegeu o F-17 como vencedor, o então favorito F-16 tinha sido desclassificado devido ser um Monomotor, o que não agradava a USN, que desejava que em caso do avião tivesse muitas avarias pudesse voltar ao seu Porta-Aviões, mas no caso do F-16, se tivesse o motor atingido, o piloto seria obrigado a ejetar o que poderia não acontecer com o F-17 que era bimotor. Mas o F-17 se mostrou um pouco frágil para operar em um porta-aviões, pois era um projeto baseado em uma requisição feita anos antes pela USAF, então contratou a McDonnell Douglas como sócia, e esta como ja tinha uma grande bagagem em projetos navais, incorporou no F-17 tudo que tinha aprendido em operações navais, ou seja, um trem de pouso forte, uma estrutura reforçada e novas turbinas, mais potentes, o que acabou originando o F/A-18 Hornet. Realmente o depois da ajuda da McDonnell o F/A-18 ficou muito diferente do projeto original, ele agora era um avião capaz de efetuar ataques com bombas e mísseis e mesmo em seu limite de carga, ainda pode se defender contra eventuais oponentes, como ocorreu na Guerra do Golfo e Kosovo. Mas nem tudo nesta história foi alegria, nos anos 80, a Northrop tentando ganhar algumas concorrências externas, fez uma versão leve do F/A-18 , usando células do F-17 Cobra , o que fez com que a sócia perdesse algumas boas oportunidades com o próprio Hornet , este problema comercial acabou indo parar na justiça, e a Northrop perdeu a concessão do Hornet para a McDonnell.

	F/A-18A	F/A-18C/D
Motores	2 x F404-GE-400
Potência	7.257 kg (  cada  )
Velocidade Maxima	1.910 km/h
Teto de Serviço	15.250m ( combate )
Raio de Ação	1.065 km
Peso Vazio	10.455 kg
Peso Carregado	22.330 kg
Envergadura	11,43 m
Comprimento	17,07 m
Altura	04,66 m

Armamento:  1 Canhão M-61 Vulcan interno mais  as opções abaixo