Lockheed P-38 Lightning "Diabo de 2 Caldas "

Em 1941, o primeiro YP-38 estava sendo testado, com um canhão Oldsmobile de 37mm, duas metralhadoras de .50, e duas Colt de 0,303 pol.. Na fábrica de Burbank 13 YP foram seguidos por 20 P-38, estes com um canhão de 37mm e 4 MG de 0.5 pol, mais blindagens e, nos 36 modelos D, tanques auto-lacraveis. Em Março de 1940, a comissão Britânica de compras havia encomendado 143 desse tipo, com canhão Hispano de 20mm, em lugar dos 37mm, com maior capacidade de munição. O Depto de Estado proibiu a exportação do motor Allison F2 e o avião da RAF chamado de Lightning I, teve motores C15, sem turbo-compressores de gás de escape, ambos com motores da hélice para a direita ( os P-38 tinham hélices girando para fora). O resultado foi pobre e a RAF rejeitou esses aparelhos, que mais tarde foram reformados nos padrões dos EUA.

O modelo E adotou o nome inglês de Lightning e o canhão Hispano da RAF. Minutos após os EUA terem declarado guerra, em 7 de Dezembro de 1941, um E abateu um Fw 200c, perto da Islândia e o P-38 já estava no meio da luta na África do Norte, noroeste da Europa e Pacífico.

O modelo F foi o primeiro a possuir pilões internos, nas asas,  para  bombas  de  454 Kg,  torpedos, tanques e outros apetrechos. No final de 1943, novos modelos G voavam para  a  Europa  via  Atlântico Norte,  enquanto,   no   Pacífico,  os 16 caças da 339ª atacaram o G4M onde viajava o ALMIRANTE YAMAMMOTO para  as Ilhas Curilas, saindo de sua base operacional em GUADACANAL. O modelo J teve os  refrigeradores internos removidos para baixo dos motores,  modificando  sua  aparência  e  cedendo  espaço  para  250 litros extras de combustível, nas asas externas. Modelos J, posteriores, tinham ailerons  impulsionados hidraulicamente, mas mantiveram o controle por meio de roda na lateral da cabine, em vez de alavanca.

O modelo L, com maior potência de guerra, podia levar 1.814Kg de bombas ou dez foguetes e, freqüentemente, as formações bombardeavam sob a liderança de um aparelho convertido, com o nariz inclinado, levando um bombardeador no compartimento de vidro. 

Centenas foram fabricados como F-4 e F-5, de reconhecimento fotográfico e o M foi o caça noturno biposto, com radar ASH colocado sob o nariz. Os Lightning rebocaram planadores, operaram com esquis, funcionaram como velozes ambulâncias, levando duas caixas contendo padiolas e foram utilizados em muitas missões especiais.

Som dos motores de um P-38 em vôo rasante.

Raio - X