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| Artigos Tecnicos: |
 
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| Boeing B-17 Fortaleza Voadora |
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Em julho de 1935, a primeira Fortaleza -Voadora, construída pela empresa Boeing, realiza seu vôo inaugural. Esse aparelho se converteria no ponto de partida de uma violenta polêmica entre os chefes da aviação americana, partidários da criação de uma força de bombardeiros de longo alcance, e determinados grupos da Marinha e do Exército que se opunha à sua fabricação. |
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O primeiro protótipo da Fortaleza-Voadora terminou destruído num vôo de provas, em virtude de uma falha nos seus controles. Esse fato pareceu dar razão aos que qualificavam a B-17 como um aparelho excessivamente custoso e sem maior valor militar. A aviação se viu então forçada a suspender a fabricação em grande escala do aparelho. Somente 16 máquinas, já construídas para fins de experiência, foram incorporada ao Corpo Aéreo do Exército. A oposição a construção da fortaleza voadora em massa persistiu até 1938. Neste ano, em razão da crise européia, que ameaçou desembarcar na guerra e culminou com o pacto de Munique entre Hitler e os governos da Grã-bretanha e França, as autoridades militares norte-americanas reconheceram finalmente a necessidade de constar com uma força de ataque aérea de grande raio de ação. Contudo, em virtude dos adiamentos sofridos ao encarar a produção em série, os E.U.A. somente puderam contar, ao estourar a guerra, em 1939, com 23 Fortalezas em serviço ativo. Posteriormente, acelerou-se a sua produção, e depois da entrada dos E.U.A. na guerra, por causa do ataque japonês á Pearl Harbor, as fortalezas passaram a integrar em número sempre crescente as esquadrilhas do corpo aéreo. |
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Assim, a Fortaleza-Voadora havia se convertido no principal instrumento da ofensiva aérea contra a Alemanha. Ao todo, durante o decorrer do conflito, foram construídas mais de 12.000 aparelhos, mas a primeira B-17 a entrar em combate, fazia parte das Esquadrilhas da RAF, em junho de 1941. Uma das B-17 que mais se destacaram foi a "Memphis Belle", foi o primeiro avião da 8º Força Aérea a completar 25 missões sobre a Europa de Hitler. Voou durante seis meses, de 7 de novembro de 1942 até 17 de maio de 1943, após o que foi retirado e devolvido para os E.U.A. para ser utilizado como incentivo moral para os novos aviadores em treinamento. |
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O "Belle" participou de alguns dos raid´s mais perigosos da guerra, ao tempo que a Luftwaffe ainda tinha superioridade de comando de combate e quando as defesas dos redutos Nazistas ainda eram fortes. Estava crivado de balas, danificado pela artilharia anti-aérea e, em cinco diferentes oportunidades, teve um de seus motores arrancados a bala. De uma feita extraordinária retornou com a sua cauda quase arrancada. Mas, durante todo esse tempo, nenhum dos seus dez tripulantes morreu em combate. |
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Embora o avião tivesse recebido 51 condecorações, somente uma destas era um "Coração de Púrpura", conferida ao Sgto. John P. Quinlan, metralhador de ré, que descrever seu ferimento como um arranhão de alfinete na perna. Cada um dos tripulantes recebeu a "Distinguished Flying Cross", a "Air Medal " e três "Oak Leaf Clusters ". |
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A tripulação foi apresentada a seu avião pela primeira vez, em Bangor, Maine, em setembro de 1942. Levando-a Memphis, Tennesse, onde foi batizada com o nome de "Memphis Belle", em honra à noiva do Capitão Robert K. Morgan, Sta. Margaret Polk, moradora daquela cidade. Dai voaram através do Atlântico, para integrar-se á 8º Força Aérea , na Inglaterra. |
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Destruíram a fabrica da Focke-wulf, em Bremem , eclusas em St. Nazaire e Brest, docas e instalações de construção naval em Wilhelmshaven, pátio ferroviários em Rouen, ancoradouros de submarinos e usinas de força em Lorient, bem como a fabrica de aviões na Antuerpia. Derrubaram oito aviões de destruíram provavelmente cinco outros e danificaram, pelo menos, uma dúzia mais. Durante seu período ativo voou 148 horas e 50 minutos e percorreu 20.000 milhas de combate. Hoje o "Memphis Belle" repousa num lugar de honra, como monumento de guerra, na praça central de Memphis, é mantida em condições de vôo e ocasionalmente aparece em eventos especiais. Suas Missões foram as seguintes: Seus tripulantes foram :
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| Ficha técnica : Boeing B-17F-25-BO Fortaleza Voadora |
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| Tipo | Bombardeiro pesado |
| Motor ( 4 - Radiais ) | Wright R-1820-97 Cyclone de 1.200 hp´s |
| Velocidade máxima | 475 km/h |
| Razão inicial de subida | 274 m/min |
| Teto de serviço | 10.975 m |
| Raio de combate com 2.270 kg em bombas | 1.287 km |
| Peso Vazio | 15.422 kg |
| Peso carregado | 25.400 kg |
| Peso carregado a partir de 1943 | 32.660 kg |
| Envergadura | 31,60 m |
| Comprimento | 22,80 m |
| Altura | 05,85 m |
| Área alar | 131,92 metros quadrados |
| Armamento |
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Futuramente ...texto sobre as B-17 no Brasil
