Erich Rudorffer, Apunhale II. /JG 54, Immola, Finlândia, junho, 1944,.  

Erich Rudorffer nasceu no dia 1 de novembro de 1917, na cidade de Zwickau na Saxônia. Ele uniu-se à Luftwaffe em janeiro de 1940 e foi designado para o  I/JG 2 ' Richthofen' com o posto de Oberfeldwebel.  
Rudorffer marcou a primeira de muitas vitórias sobre um Hawk 75 francês no dia 14 de maio de 1940. Tendo alcançado a marca de 09 vitórias antes do final da Batalha de França. Rudorffer era um novato com pouco jeito, mas estava ganhando valiosa experiência que provaria ser necessária para  sobreviver e ter sucesso nos combates aéreos.  

Ao contrário da convicção popular, a maioria do Jagdflieger não eram assassinos sedentos de sangue . Rudorffer recordou um incidente em agosto de 1940 quando ele ' escoltou ' um Hurricane danificado na travessia do Canall; O ditching no Canal inglês era motivo de apreesão para pilotos de ambos os lados. Como o destino freqüentemente nos prega peças , Rudorffer viu os papéis se  inverteram duas semanas depois, quando ele foi ' escoltado' por um caça da RAF após ser danificado em combate. Talvez a história do 109 que auxiliou o Hurricane tenha circulado pela RAF.  

Em 1 de maio, 1941 Rudorffer havia alcançado a marca de 19 vitórias que o levou a ser condecorado com a Cruz de Ferro. Em 1942 de novembro, JG 2 foi transferido para Tunísia onde ele foi promovido a Kommodore do II/JG 2.  

Estava na  Norte a África que Rudorffer mostrou sua tendência para sorties de múltiplas-vitória. Em  9 de Fevereiro de 1943 ele abateu 08 aeronaves britânicas em 32 minutos e 07 aeronaves mais em 20 minutos seis dias depois . Após marcar um total de 26 vitórias na Tunísia, Rudorffer voltou à Frente de Canal em 1943 de abril.  

Com certeza estavam enrredados os destinos do Grunherz Geschwader  (II/JG54) e Rudorffer pois em junho de 1943, quando lhe fora determinada a tarefa de formar o IV/JG 54 perto de Konigsberg. Porém, Rudorffer foi requisitado para a Frente Oriental para assumir comando de II/JG 54 depois que o Kommodore, o Hauptmann Heinrich Jung, não voltou de uma missão no dia 30 de julho de 1943.  
Uma vez na Frente Oriental, os grandesdias de Rudorffer estavam de volta. No dia 24 de agosto de 1943 ele atirou abateu 5 aeronaves russas na primeira missão do dia e mais três vitórias na segunda missão. Ele marcou 7 vitórias em sete minutos no dia 11 de outubro, mas sua melhor performance no dia 6 de novembro quando no curso de 17 minutos, 13 aeronaves russas foram abatidas ! Só Emil ' Bully' Lang, outro Grunherzflieger, e Hans-Joachim Marseille rivalizam o domínio de Rudorffer em vitórias multiplas.  

Rudorffer foi conhecido a pilotos russos como o ' o caçador de Libau'. Voltando de um sortie no dia 28 de outubro de 1944 e aproximando-se para o pouso, ele identificou uma formação enorme de Il-2 ' Sturmoviks'. Ele abortou o pouso rapidamente e moveu-se para engajar a formação inimiga. Em menos de dez minutos, foram abatidos 9 dos aviões russos fortemente blindados enquanto os demais fugiam em pânico.  Para completar seu dia ele abateu 02 russo adicionais num sortie de no final da tarde.  

Por suas façanhas, Rudorffer foi condecorado Oakleaves(Cruz de Ferro com folhas de Carvalho) no dia 11 de abril de 1944 conincidindo com sua 113ª vitória. Depois ele receberia as Espadas (adicionadas à Oakleaves), em 26 de janeiro de 1945 para sua 210ª vitória .  

Os Corações Verdes (II/JG54) e Rudorffer separaram-se em fevereiro de 1945, quando ele foi transferido para o II/JG7 euipado com o Me262 . Ele se tornou um dos primeiros ases de caça a jato do mundo marcando 12 vitórias nesta aeronave revolucionária.  

No total , Erich Rudorffer marcou 222 vitórias, colocando-se em 7º na lista de ases da Luftwaffe. Esta contagem não veio sem um custo: Rudorffer voou mais de 1,000 missões, nunca saiu de licença, foi derrubado 16 vezes, e atingido mais  9 vezes!   

Erich Rudorffer survived the war and continued his aviation career as a member of the West German aviation agency.