General Dynamic´s F-111

Uma avião que foi projetado para uma finalidade e acabou sendo utilizado em outra, seu projeto visava criar um caça-tatico que pudesse atender tanto a USAF, como a U.S.Navy e os Mariners Corp's, mas os requisitos que foram impostos para a criação do mesmo, o tornaram muito grande para poder ser utilizado em um Porta-Aviões, mesmo tendo suas asas geometria variável de 16,5º a 72º, não ajudou a passar esta barreira. Por fim a marinha americana tinha um sistema de lançamento múltiplo de mísseis de longo alcance disponível ,mas não tinha uma plataforma, que só pode ser instalada em um outro avião alguns anos depois, no caso o f-14 e o sistema AIM-54 Phoenix. Por outro lado a USAF tinha um avião , mas o que fazer com ele ?

Surgiu a idéia de usar o espaço que era reservado aos AIM-54 Phoenix, para o transporte de cargas bélicas diversas, o caça-tatico agora se tornaria um caça-bombardeiro de primeira linha, era rápido, tinha uma taxa de manobrabilidade muito boa, poderia cobrir longas distancias a grandes velocidades e tinha uma estrutura forte o suficiente para agüentar um bom tempo o vôo subsônico a 91 m do solo.

A ele foram incluídos diversos tipos de sistemas de acompanhamento do solo, na qual lhe permitia voar quase que no automático até o alvo e o próprio computador de bordo se encarregaria de lançar a carga bélica no alvo, como nesta época os EUA estava bombardeando o Vietnam , foi  enviado uma força de ataque de F-111A, para lá afim de efetuar alguns ataques como teste. Em uma noite sem lua, e com mal tempo, 3 F-111 seguiram para seus alvos, usando rotas distintas, deveriam ficar em vôo subsônico e a 91m do solo até o alvo...isto implicaria num vôo muito baixo e perigoso, onde em alguns pontos deverias voar por entre obstáculos naturais, usando o leito de rios, e até passar por baixo de algumas pontes, mas para desespero dos projetistas e técnicos de plantão, estes 3 F-111 jamais foram vistos outra vez.

Isto não fez com que a produção para-se mas colocou todo o projeto em check, muita coisa foi reformulada, e teve até uma versão que foi instalada um canhão gatling M-61 vulcan, de 20mm, 7 canos rotativos... na qual deveria ser usado para saturar alvos no solo e ter alguma proteção contra ataques de outros aviões.

O F-111 foi usado depois com grande sucesso no ataque a Líbia em 1986, onde partindo da Inglaterra, percorreu uma parte do Atlântico, entrando no Mediterrâneo e atingindo seus alvos na Líbia,  e regressando pelo mesmo caminho até a Inglaterra, mesmo sendo uma grande distancia e tendo que fazer pelo menos 2 reabastecimentos, ele cumpriu bem suas missão e lavando sua honra daquela mancha escura obtida no Vietnam.

Voltou a ser usado no Desert Storn contra o Iraque, mas neste ambiente muito mais hostil teve ajuda de uma outra versão especializada a EF-111, uma versão criada para atuar junto aos F-4G Wild Weasel, na  qual ela criaria um caos nas telas de radar inimigas e com isto criando uma espécie de cortina na qual a força de ataque poderia entrar e sair sem ser detectada.

No decorrer de sua vida operacional, houve diversos incidentes e acidentes, todos ligados a falhas mecânicas e rupturas de estrutura próximo  ao mecanismo que movimentava as asas, apos alguns ajustes, se tornou um dos melhores aviões em sua categoria, tendo apenas como empecilho o alto custo operacional.

Para comparação, o primeiro se trata de um F-111F e o segundo um EF-111A

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