A entrada em operação do Helldiver começou em Novembro de 1943, durante o ataque à baia de Rabaul. Projetado em 1939, de acordo com as especificações da Marinha dos Estados Unidos, o Helldiver estava pronto para a produção em massa quando, poucos dias antes do ataque japonês a Pearl Harbor, o protótipo foi destruído num acidente. As  investigações e estudos que o acidente provocou retardaram a sua produção para Junho de 1942.  Até essa época, oitocentas e oitenta e nove modificações tinham sido feitas no desenho da máquina em questão. Paralelamente,  centenas de modificações de importância secundária foram introduzidas.

As principais inovações consistiram no acréscimo de armamento e na proteção do piloto. Uma importante quantidade de SB2C-1 ( 978 ) foi terminada. Um modelo posterior, com flutuadores, o XSB2C-3, não obteve a aprovação do comando, suspendendo-se a produção. A série continuou, entretanto, com o SB2C-3. O SB2C-4 foi equipado com bombas e foguetes.

No curso da segunda metade da guerra, a produção de Helldiver aumentou consideravelmente, com a entrada na linha de produção das empresas subcontratadas do Canadá ( Fairchild e Canadian Car and Coundry Co. ) , que construíram 300 e 894 modelos SBF e SBW, respectivamente.